Popularisée en Angleterre au XIXe siècle, bien après la pêche à la mouche, ce sont les pêcheurs américains, qui vont surtout développer ce type de pêche entre 1850 et aujourd’hui. Outre-Atlantique, ce sont des dizaines de millions de « lanceurs » qui pratiquent soit en « casting » avec des moulinets tournants, soit en « spinning » avec des tambours fixes. Le lancer « léger » est également une spécialité française.