Farlow’s

Charles Farlow a, en effet, créé son entreprise d’articles de pêche en 1838, ce qui en fait certainement, aujourd’hui, la plus ancienne société fabricant du matériel de pêche, encore en activité. Et, si depuis plus de trente ans, Hardy’s a fermé sa célèbre boutique londonienne du 61 Pall Mall, Farlow’s avec, il est vrai, des fonds oligarchiques russes, en a profité pour déménager et moderniser la sienne, dans la même rue, au n° 4.

En dehors de ses propres produits, elle y distribue même ceux de son ex-concurrent, puisque pratiquement toute la gamme des produits Hardy’s y est disponible. En fait, depuis le début du siècle dernier, Farlow’s qui était déjà très spécialisé, peut-être encore plus que Hardy’s, dans la pêche à la mouche de la truite et du saumon, outre ses fabrications propres (moulinets, cannes en bambou refendu, épuisettes, petit matériel, mouches, etc.) distribuait également les meilleurs produits de ses « concurrents ».

Plus ancienne de 35 ans que la maison Hardy, Farlow dès 1895, outre ses propres fabrications (cannes, moulinets) distribuait les meilleurs produits de Sun, Malloch, Jardine etc.

Dès le milieu du XIXème siècle, Farlow's a pignon sur rue au n° 191 du Strand, une des plus célèbres avenues de Londres donnant sur Picadilly.

Farlow’s Pall Mall : le sanctuaire de la pêche à la mouche à Londres, où tradition et expertise se rencontrent

Aujourd’hui, dans la splendide et très grande boutique de Pall Mall, sur deux étages, vous trouverez l’essentiel « mouche » de la gamme Hardy’s, nous l’avons dit, mais également les meilleures cannes Sage, Winston, Thomas & Thomas, Scott etc. Pour les moulinets vous aurez l’embarras du choix, et pour les vêtements, waders etc. les plus grandes et sérieuses marques comme Patagonia, Simm’s, Barbour y sont sélectionnées.

Les vendeurs qui ont pêché à la mouche dans le monde entier, de la Terre de Feu à l’Alaska et des Seychelles à la péninsule de Kola en passant par l’Écosse et l’Islande, pourront très utilement vous conseiller sur le matériel dont vous aurez besoin pour telle ou telle destination. Si vous êtes pêcheur à la mouche et de passage à Londres, une visite chez « Farlow’s Pall Mall » s’impose.

Tout comme Orvis aux États-Unis, Farlow a créé une école de pêche à moins d'une heure de Londres où les clients peuvent essayer sur l'eau les cannes et soies avant d'acheter.

Le célèbre logo « Holdfast » créé par Charles Farlow lui-même en 1850.

Dans le cadre des célébrations du 175^ème anniversaire – et de sa politique future – une gamme « classique » de produits fabriqués au Royaume-Uni a été réintroduite. Le fameux moulinet « Regal », fabriqué dans les années trente, est de nouveau fabriqué à l’identique mais dans une version plus légère pour équilibrer des cannes en carbone et non plus en bambou refendu.

Le logo emblématique « Holdfast », créé par Charles Farlow lui-même, à la fin du XIX^ème siècle, y est de nouveau estampillé comme sur les autres modèles de moulinets de la marque.

Tout autant recherchés que les catalogues Hardy’s, ceux de Farlow’s du début du siècle dernier jusqu’aux années cinquante, présentent pour certains sur plus de 300 pages, des dizaines de modèles de cannes (au début en « hickory », ou bois de fer, importé d’Amérique du Nord, puis bien évidemment en bambou refendu), de toutes longueurs et puissances, des moulinets, épuisettes, gaffes, des lignes en soie naturelle tressée et, bien sûr, des mouches fabriquées en Angleterre par des ouvrières spécialisées, dont les fameuses séries « Pennel » pour la truite ou « Crosfield » pour le saumon. Mais ces catalogues offrent également au lecteur de précieux conseils, prodigués par les meilleurs spécialistes de l’époque, pour pratiquer telle ou telle pêche, dans les Îles britanniques (Écosse, Pays de Galles, Irlande), bien sûr, mais aussi en Norvège, au Canada ou en Nouvelle-Zélande.

Le grand intérêt des catalogues Farlow est qu'ils présentent et décrivent également des articles de pêche de nombreuses autres marques.

Avant-guerre, la célèbre boutique du Strand à deux pas de Picadilly et de la statue de Nelson, est fréquentée par les lords et les gentlemen passionnés de pêche à la mouche.

Juste avant la Seconde Guerre mondiale, avec le développement de la pêche au lancer au tambour-fixe, la société Farlow’s développa toute une gamme de cannes, pour cette pêche également. Mais contrairement à Hardy’s, elle ne fabriqua jamais ses propres moulinets à tambour-fixe, se contentant au début d’importer les modèles pivotant de Malloch’s, puis après-guerre quelques modèles de Mitchell. Leurs leurres, cuillers ondulantes pour le saumon et le brochet, et leurs devons ne présentaient pas de spécificité particulière.

Farlow importait des éléments de refendu Pezon & Michel pour fabriquer des Fario Club.

Avec leur accord, la canne « Fario Club » de Pezon & Michel a également été fabriquée par Farlow.

Dans le domaine des cannes à mouches en bambou refendu, dont les premiers modèles datent de 1870/1880, ce n’est véritablement qu’à partir de 1926 avec le brevet des viroles « Holdfast » que certains modèles pouvaient rivaliser avec ceux de la maison Hardy. Il est ici intéressant de noter qu’à partir du début des années 60, Farlow’s fut importateur d’éléments « bruts » de cannes en refendu de Pezon & Michel : Parabolic, Super Parabolic, et surtout quelques modèles de PPP, dont la fameuse « Ritz Fario Club ».

Ces cannes « Pezon » dont la finition était assurée dans les ateliers Farlow’s de Croydon (faubourg du Sud de Londres), sont toujours très recherchées, autant par les pêcheurs que les collectionneurs, car à partir des années 70/80, leur finition était nettement supérieure aux modèles originaux fabriqués à Amboise. Également, en association avec Sharpe’s, le fabricant de cannes en refendu d’Aberdeen (Écosse), Farlow’s fabriqua des modèles dits « américains », selon les indications du célèbre pêcheur de saumons : Lee Wulff.

Les trois modèles Wulff : Ultimate, Vagabond et Midge (moucheron) sont près d’un demi-siècle après leur mise sur le marché, toujours considérés comme ce qui se fait de mieux, en matière de refendu, pour lancer comme pour leur tenue du poisson. Notamment la Midge d’une longueur de 6 pieds (1 mètre 80) pour soie 5 à 7, fabriquée donc en Angleterre/Écosse, mais que les meilleurs pêcheurs de saumons et de grosses truites aux États-Unis s’arrachent, quand ils en trouvent une de « seconde main ».

À sa demande, Farlow a spécialement fabriqué pour Lee Wulff des cannes ultra légères à une main.