Pierre Clostermann

Le général de Gaulle l’avait décoré comme premier chasseur de France, mais au sein du Big Game Fishing Club de France (BGFCF), qu’il avait fondé, comme au sein de International Game Fishing Association (IGFA) dont il fut administrateur, Pierre Clostermann revendiquait encore plus le titre de premier pêcheur de France et probablement d’Europe. Ses combats n’étaient plus aériens et vrombissants, menés à partir de son Spitfire Tempest, mais c’est sur l’eau qu’il les engagea pendant plus d’un demi-siècle à partir de superbes yachts ou de simples barcasses comme à Sesimbra (Portugal) ou encore les pieds plantés dans le sable comme à Nouadhibou (Mauritanie). 

Dans son mas du Roussillon, avec une maquette de Spitfire et un livre d’aviation, sa première passion de jeunesse.

Des perches du Nil ou « capitaines » africains aux plus énormes marlins australiens, des truites normandes aux grands requins blancs, des thons de Bimini aux tarpons de Sierra Leone –dont il détient toujours un record du monde–, il parcourut la planète avec ses cannes et ses moulinets. Mais comme Zane Grey, son « poisson de cœur » fut le véritable espadon : Xiphias gladius. Même s’il n’en captura que sept en plus de trente ans de traque, ces poissons combattus à la loyale, mano a mano, valaient pour lui plus que tous les autres.

Pêcher partout dans le monde, tout ce qui porte écailles et nageoires, que ce soit en eau douce ou dans les océans.

En Australie, Pierre Clostermann pose très fièrement à coté d'un grand marlin et d'un petit requin qu'il vient de capturer avec du matériel léger.

À Sesimbra (Portugal), dans les années soixante, en compagnie de son fidèle rameur, Pierre Clostermann pose devant le splendide espadon Xiphias qu’il vient de capturer.

Je me souviens d’ailleurs quand je l’ai rencontré pour la première fois, au dîner du Fario Club, c’était en novembre 1967, et il avait pris trois semaines auparavant, au large du Portugal, dans une mer qui forcissait, son plus gros Xiphias. Dans les salons de l’hôtel Ritz, il nous raconta, et il racontait aussi bien qu’il écrivait, qu’après sept heures de combat alors que la nuit était tombée depuis une heure, il ne dût la capture de cet espadon, lui qui était farouchement anti-communiste, qu’à un énorme cargo soviétique dont le capitaine qui l’avait repéré lui et son marin dans des creux de plus de deux mètres, manœuvra pour d’une part éclairer la scène, mais surtout pour depuis son énorme coque faire rempart aux vents du grand large et aplanir l’océan. C’est la seule fois qu’il fut, nous dit-il, applaudi par des Soviétiques. Quand ils réussirent à embarquer l’espadon à bord de leur coque de noix, sous les projecteurs du cargo, tout l’équipage était sur la rambarde…

Militaire le plus décoré de France durant la Seconde Guerre mondiale, Pierre Clostermann avec ses nombreuses décorations.

Né le 20 février 1921 à Curitiba, au Brésil – son père était diplomate –, il étudie à Paris puis retourne au Brésil où il obtient son premier brevet de pilote en 1937. Il étudie ensuite l’aéronautique aux États-Unis jusqu’en 1942, puis rejoint en Angleterre les Forces aériennes françaises libres (Free French Air Force).
Le 27 juillet 1943, il remporte ses deux premières victoires en une seule sortie. Une photo fameuse, prise en 1945, le montre assis dans le cockpit de son avion Tempest, baptisé « le grand Charles », où l’on voit 32 croix sur le fuselage, correspondant à ses victoires homologuées. Il est en fait crédité de 38 victoires aériennes dont 14 individuelles. Il fut l’un des premiers pilotes à se poser sur le sol français lors du débarquement de Normandie. Il termine la guerre avec le grade de capitaine. Ses exploits militaires lui valent la Croix de Guerre avec palme, la Croix de la Libération, l’American Silver Star, deux Distinguished Flying Cross (DFC), et bien d’autres décorations.

Sur l'hôtel flottant « Coral SeaTel » au large de Cairns, Pierre Clostermann pose à coté de son premier "grand" marlin de plus de 1 000 livres.

Décoré par Charles de Gaulle premier chasseur de France, il revendiquait encore plus le titre de premier pêcheur de « tout-gros ».

En 1948, il publie chez Flammarion, Le grand cirque, ses souvenirs de guerre, qui connut un immense succès – le meilleur livre écrit sur la Deuxième Guerre mondiale, selon William Faulkner. Après la guerre, il devient député gaulliste et sera réélu huit fois. Il eut parallèlement une grande carrière d’écrivain à succès, avec notamment « Des Poissons si Grands », « Spartacus », « Mémoires au bout d’un fil », récits halieutiques qui ont fait rêver des millions de pêcheurs et suscité bien des désirs d’aventures.

En 1965, il fonda notre club, avec des grands noms de la pêche sportive comme Guy Real del Sarte, Georges Pouquet, Estier de Bois Lambert, de Genevray. L’année suivante, il est nommé représentant de l’IGFA au poste qu’occupait auparavant Ernest Hemingway. Pierre Clostermann fut l’un des plus grands pêcheurs sportifs de tous les temps et son influence sur la pêche sportive et son éthique a été considérable, en France comme aux États-Unis.

Malheureusement épuisé depuis longtemps, son premier livre sur la pêche est très recherché par les collectionneurs.

En Nouvelle-Écosse (Canada), il pose à côté d’un thon rouge géant (Thunnus thynnus), qu’il a capturé en 1972 après 3 heures et 40 minutes de combat.