Les lignes en soie naturelle

Certes, l’esthétique fait partie intégrante de notre sport, mais les lignes en soie naturelle présentent également, ce qui ne nuit en rien à la beauté du geste, une supériorité flagrante en matière d’efficacité et de résultats, par rapport aux lignes en plastique, dans bien des situations rencontrées au bord de l’eau. Certes, sur les bords d’un réservoir, un jour de grand vent, où vous présenterez des streamers à des truites lâchées la semaine précédente, cette supériorité ne sautera pas forcément aux yeux.  Mais sur le haut-Doubs ou sur la Loue, face à des truites zébrées qui y voient clair ou sur la Dordogne en fin de saison quand les ombres ont vu défiler des centaines de mouches et qu’ils guettent un début de dragage, ce n’est la plupart du temps pas la mouche, mais la soie utilisée qui fera la différence. 

Au début du siècle dernier, les boyaux des grosses larves de vers à soie, après ébouillantage et étirement, servaient à la fabrication des lignes dites en "gut" et des bas-de-lignes pour la pêche à la mouche. Rue Réaumur la célèbre maison "Au ver à soie" existe toujours aujourd'hui.

La densité des lignes à mouches en soie naturelle imprégnée est bien plus élevée que celle des soies en plastiques de type flottant. Il en résulte que pour deux lignes de poids équivalent équilibrant une même canne, celle en soie naturelle, de diamètre beaucoup plus fin, fendra mieux l’air, se déroulera mieux (formera une boucle plus serrée) et « percera » mieux dans le vent, que celle en plastique. En effet, la flottaison des lignes modernes en matière plastique est obtenue par l’inclusion dans l’épaisseur de l’enrobage plastique de centaines, voire de milliers de microbulles d’air. Pour une soie d’un numéro supérieur à 6, cela n’est guère gênant. En revanche, pour les petits numéros de ligne et notamment ceux de plus en plus utilisés pour la pêche des truites difficiles ou surtout des ombres (soies n°2, 3, ou 4) le fabricant pour assurer la flottaison de la pointe, doit lui conserver un diamètre élevé permettant d’inclure suffisamment de bulles d’air.  

La marque Air Cel, de la société Scientific Angler, fut la première ligne à mouche fabriquée en matière plastique. La flottaison comme son nom l'indique, était assurée pour des mini cellules d'air incluses dans l'épaisseur du plastique.

Avec une soie flottante en plastique, les arrachés mettent les truites en éveil.

Qui dit fort diamètre en pointe, dit poser moins discret, ce à quoi les bons pêcheurs essayent de remédier en allongeant exagérément le bas de ligne, avec les inconvénients en matière de précision du lancer et de ferrage que cela implique. Mais, en action de pêche, une soie n’est pas destinée qu’à être posée le plus délicatement possible, ce qu’avec un minimum de technique on arrive généralement, à faire assez bien. Il va ensuite, également falloir l’arracher. Or si dans la nombreuse littérature sur le sujet, des dizaines d’auteurs ont incriminé un poser trop bruyant, comme cause du refus de l’artificielle voire de la fuite du poisson, bien peu se sont souciés des conséquences de l’arracher. Or, bien souvent avec les soies en plastique, les arrachés sont désastreux. Il suffit pour s’en convaincre, d’observer sur un plan d’eau type réservoir un jour sans vent, ou sur un lisse de queue de fosse, la « commotion » qui se produit en surface quand on arrache une soie en plastique en comparaison d’une soie en soie correctement graissée. N’oublions pas que les sons sont intégralement et beaucoup plus rapidement transmis dans l’eau que dans l’air, et ne doutons pas que beaucoup plus que nos posés, ce sont nos arrachés qui la plupart du temps mettent les truites en éveil. 

Une ligne en soie naturelle, à la pointe longue et fine bien graissée va couper pourrait-on dire comme une lame de rasoir le film de l’eau alors qu’une ligne en plastique du fait de son épaisseur aura tendance à adhérer fortement (phénomène de tension superficielle) à la surface qui se déchirera littéralement lors de l’arraché.

La marque américaine Mohawk (Mohican), fabriquait sous le nom de Saranac, des lignes à lancer parallèles pour la pêche de la truite et des carnassiers.

Un minime inconvient des lignes en soie naturelle est de les enrouler en larges spires, au moins une fois par semaine, pour les faire sécher, comme ici sur ce séchoir-enrouleur de marque Hardy.

Une ligne de marque Cadillac, en soie naturelle imprégnée, typiquement américaine comme son nom l'indique, pour la pêche à la mouche des salmonidés.

La pointe fine des soies naturelles permet l’utilisation d’un bas de ligne de longueur normale (disons 2,50 à 3,5 m) mais surtout dont le départ n’excédera pas le 35/100 eme. D’où l’avantage là encore en matière de discrétion de  la présentation, par rapport aux bas de ligne de fort diamètre (tresse ou monofilament) nécessaires pour équilibrer et prolonger la pointe épaisse d’une soie plastique. La finesse de la pointe alliée à la souplesse naturelle des tresses en soie naturelle (une fois que la ligne est « rodée »), permet naturellement pourrait-on dire, des posés plus sinueux, moins en ligne droite qu’avec une soie plastique. Énorme avantage retardant au maximum l’apparition du funeste dragage.

Cette souplesse de la soie naturelle est de plus, trés agréable, la ligne ne gardant pas la « mémoire » de son enroulement sur le moulinet. Enfin, quel que soit le temps, chaud ou froid, la soie naturelle restera agréable à lancer et à travailler dans la main gauche. Par temps froid, comme c’est souvent le cas au saumon en début de saison, les lignes en plastiques se raidissent et sont difficiles notamment à repositionner (le fameux mending des anglo-saxons), alors que par temps très chaud, au contraire elles se ramollissent excessivement, ont tendance à faire des noeuds et ont la consistance de  spaghettis trop cuits. Dans les pêches à longue distance, ombre sur les grandes rivières du type Dordogne, mais également au saumon, l’apparition de noeuds « spontanés » (appellés souvent wind knots, alors que ce sont presque toujours les faux lancers et non pas le vent qui sont à l’origine de leur formation) est certainement pour cette même raison de densité et de souplesse de la soie naturelle, extraordinairement réduite. Quand on sait que sur les meilleurs nylons, ce type de noeud une fois serré au cours de la bagarre avec un beau poisson, peut diminuer des deux tiers la résistance initiale du bas de ligne, on comprend mieux que de nombreux pêcheurs de saumon ne jurent que par leur vieille King Eider ou King Fisher.  

La célèbre marque Kingfisher (Martin Pêcheur), a fabriqué jusqu'au milieu des années soixante de très bonnes lignes à mouche en soie naturelle.

Les soies anglaises sont ce qui s’est fait de mieux en matière de ligne à mouche.

Avant guerre, les lignes à mouche en soie naturelle, de la marque Hardy, étaient les meilleurs disponible du marché tant pour la truite que pour le saumon.

Cette ligne à mouche en soie naturelle japonaise était imprégnée d'huile de lin sous vide, pour une meilleure flottaison.

On a beaucoup reproché aux lignes en soie naturelle leur fragilité et surtout les soins qu’il faut leur prodiguer pour leur garder leurs qualités. N’exagérons rien, car à moins de battre l’eau toute une journée, mais c’est alors de mouche noyée qu’il s’agit, une soie bien graissée, donc pour pêcher en « sèche » sur des gobages, ne nécessitera au pire qu’un seul regraissage de la pointe  en cours de pêche. Après chaque partie de pêche, il suffit de sortir la soie du moulinet et de la faire sécher en l’étalant  pour la nuit en larges spires tombantes sur le dossier d’une chaise placée à dix ou vingt centimètres du radiateur généralement anémique, que l’on trouve dans les chambres des hôtels de pêche. Le lendemain matin, elle est sèche et il suffit de la regraisser, pour qu’elle flotte de nouveau parfaitement pendant 4 à 6 heures d’utilisation. 

Le premier livre traitant de la pêche à la mouche "moderne" est celui de Charles de Massas publié en 1852.